Studenten

Veel universiteiten geven studenten de mogelijkheid om te studeren of stage te lopen in het buitenland. Dit kan een paar maanden zijn, maar ook een paar jaar. Ook in Nederland zijn er buitenlandse studenten die hier studeren, en daarna weer terug gaan naar hun eigen land. 

Een van deze studenten is Richard Kofi. Hij volgde de masterstudie Algemene Cultuurwetenschappen en Amerikanistiek aan The University of North Carolina in Chapel Hill. Hij heeft hierover een eindverslag moeten schrijven: 

''De afgelopen maanden heb ik doorgebracht aan The University of North Carolina in Chapel Hill. Het is echt niet te geloven dat het avontuur alweer voorbij is. (...) In dit verslag zal ik kort omschrijven hoe ik de afgelopen maanden het leven aan een Amerikaanse universiteit heb ervaren. 

Ik was al heel veel gewend van het Nijmeegse studentenleven, maar al gauw kwam ik er achter dat het leven er anders aan toe gaat aan Amerikaanse universiteiten. Allereerst was de campus ontzettend groot, met prachtige bombastische gebouwen. Alle faciliteiten waren niet zozeer beter dan ik gewend was, het was voornamelijk groter en meer. Het tweede wat mij meteen opviel is dat mensen ontzettend trots zijn om bij de universiteit te horen. (...) 

Wat wennen was aan het leven daar is hoe je constant mensen bij je in de buurt hebt. Het leven speelt zich voornamelijk buiten af en iedereen is altijd wat met elkaar aan het doen. (...) Men gaat heel actief met elkaar om en het is bijna onmogelijk om jezelf even terug te trekken. Ik heb daar niet veel problemen mee gehad, maar ik heb wel van andere internationale studenten gehoord dat ze er moeilijk aan konden wennen. 

Ik raad iedereen die naar Amerika gaat aan sport te doen. Naast de hele serieuze sport teams, die op televisie komen en iedere dag moeten trainen, zijn er ook nog junior varsity, club of intramural sportverenigingen. (...) Het is naar mijn mening de ultieme manier om Amerikanen te leren kennen. Ze zijn heel fanatiek in sport, maar zijn ook zeer verknocht aan de teamgeest. Ze doen vaak een stapje extra om het iedereen naar de zin te maken en via de kennissen die je opdoet via je sport wordt je ook op leuke huisfeestjes uitgenodigd. 

Is sport niets voor jou dan is dat natuurlijk helemaal niet erg. Er zijn ook ontzettend veel vrijwilligers organisaties, debat verenigingen, dans verenigingen en zanggroepen waarvoor je je kunt inschrijven. Maar verwacht niet dat je zonder deze buitenschoolse activiteiten kan. Iedere Amerikaan die ik heb ontmoet is in een of meerdere van deze organisaties actief, naast hun school en sport of werk. (..) Meedoen aan een buitenschoolse activiteit kan je een zo veel rijkere beleving geven van de Amerikaanse college cultuur. 

(....) 

Tijdens mijn verblijf in North Carolina had ik een zeer interessante beleving van de rassenrelaties in de Amerikaanse cultuur. Ik zelf ben half Ghanees, half Nederlands en soms werd mij duidelijk dat Amerikanen mij niet goed wisten te categoriseren. Dit categoriseren was gebruikelijk op de campus van UNC. Dit leverde niet echt problemen op, ik had zowel blanke als zwarte vrienden en vriendinnen, maar het leverde wel een kijkje op in dit rare aspect van de Amerikaanse cultuur. (...) Ik realiseerde me wel dat om je met zulke culturele issues om te kunnen gaan je een open-minded, maar toch zeer kritisch wereld beeld goed kunt gebruiken. Je moet je telkens goed realiseren waar je aan begint en wat de gevolgen van je keuzes zijn. 

Mijn tijd in Amerika heeft mij ontzettend veel gebracht: Een kijkje in de Amerikaanse studenten cultuur, geweldig interessante, moeilijke vakken, een kijkje in de Amerikaanse sport cultuur, een groots netwerk aan Amerikaanse en Europese contacten en ik heb tussen de lesweken door nog veel gereisd. Ik kan iedereen aanraden dit ook te doen. Amerika is groots, spannend, mooi, maar is ook zeker een hele uitdaging. De drempel is hoog en de Amerikaanse cultuur is erg verschillend van de Nederlandse, maar als je bereid bent met een open-minded houding de mensen om je heen te benaderen zal je heel weinig problemen tegemoet gaan en gewoon kunnen meegaan in de leuke dingen die studeren in Amerika met zich meebrengt.''